改性膨润土在涂料中可以充当流变剂，具有调节涂料流变性能的作用，避免由于流变性能不好而产生的涂层质量缺陷。

当分散于水中时，改性膨润土具有表面水合作用和层间双电层的排斥作用，引起膨润土层间距加大和体积膨胀，提高水性体系涂料的增稠流变效果。规整的片层结构有利于提高水性涂料的遮盖性能以及涂层平滑性，改性膨润土起到颜料的流变控制作用。